ハーブ☆ハーブ栽培

楽しいハーブ栽培

ハーブ（herb）とは？

ハーブ、ハーブ栽培・・・・・そのおしゃれな響きだけで興味を持つ人は数多いでしょう。ハーブ（herb)は、元来ラテン語で＜草＞を意味し、一般にハーブという場合、薬用の薬草やスパイス等として＜有用な草全般＞の事を言い、人々の生活に役立つ植物すべてが　「ハーブ」と言えます。
ハーブはもともと地中海沿岸地方をはじめ、世界各地で「香草」として、はるか昔から私たち人間の暮らしに親しまれてきました。ハーブは、料理、芳香、美容、染料、リース、ドライフラワー、クラフトなど、あらゆることに利用でき、人々の生活に潤いと豊かさを与えてくれます。
ハーブティーや、芳香オイルを使うアロマテラピー（芳香療法）として利用することにより、私たちの心と身体をリラックスさせてくれます。



ハーブの歴史

ハーブは旧約聖書にも登場しますが、史料として記録が残っているのは、古代エジプトのパピルスです。アロエが健胃薬として利用されていたことが記され、コリアンダー、タイム、ヨモギ、ペパーミント、バジル、などの名前が出てきます。
古代ギリシャ時代に、医学の祖・ヒポクラテスが治療として多くの薬草（ハーブ）を処方し、これがハーブの起源とされています。
エジプト・メソポタミア時代の人々は、既にハーブについての知識を持ち、中世には修道院などで病気の治療用として栽培され、徐々に人々の暮らしの中に溶け込んでいきました。
ルネッサンス時代には貿易が盛んになり、世界中に広まりました。それまでの　＜ハーブティー＝薬＞　の認識から、紅茶やコーヒーのような嗜好品としても飲まれるようになっていきました。

ハーブは、一般的に体内の浄化、活力アップ、鎮静作用など多様な効能を持っています。ハーブの持つ香りや有効成分は、脳や血液に送られ、免疫系、ホルモン系、自律神経系に働きかけ、もともと人間が持っている自然治癒力を高めます。 食物繊維やビタミン、ミネラルなども多く含みますので、栄養補給にも最適です。
また、ハーブは、私たちの細胞を傷つけてしまう活性酸素を除去する酵素を持っており、酸化を防ぐ、つまり老化を防止する働きもあります。ハーブの作用は、穏やかであり、ゆっくりと作用しますが、いろいろなハーブをブレンドして使用することで、それぞれのすぐれた部分を引き出し、相乗効果を生むという素晴らしい特徴を持っています。 少しずつ毎日の生活に取り入れ、気軽に活用して見てください。



楽しいハーブ栽培

ハーブを育てるのは、花や野菜よりもずっと簡単です。ハーブは真夏の暑さや、凍えるような寒さが苦手なため、栽培をスタートする季節としては、春と秋が適しています。特に、春から初夏（３〜６月）にかけては、適度な水分や柔らかな日差しがハーブの成長を助け、一年で一番伸びる時期。ハーブ栽培初心者さんでも育てやすい、おすすめの季節です。
ハーブは、自ら成長し育つ強い生命力を持っているので、広い畑がなくても、ベランダやキッチンの窓辺などで育てて、楽しむことができます。 お好きなハーブをいくつか選んで、あなたも楽しくハーブ栽培にチャレンジしてみませんか？